Zehn Jahre Sentinel-1
Ein Jahrzehnt nach dem Start von Sentinel-1A am 3. April 2014 liefert dieser Satellit nach wie vor jeden Monat umfangreiche Daten an die Nutzer. Diese Mission baut auf dem Erbe bahnbrechender europäischer Satellitenmissionen wie ERS und ENVISAT auf und hat unschätzbare Daten für verschiedenste Anwendungen geliefert, von der Meeresüberwachung bis zur Katastrophenhilfe. Die ursprünglichen Erwartungen wurden weit übertroffen. Trotz des Ausfalls von Sentinel-1B aufgrund eines elektrischen Defekts wird die Mission fortgesetzt: Sentinel-1A ist nach wie vor in Betrieb und zukünftige Satelliten werden die Konstellation ergänzen.
Vor fast 10 Jahren, am 12. April 2014, nahm Sentinel-1A seine ersten Radarbilder der Erde auf, nur neun Tage nach dem Start. Das "First Light"-Bild zeigt Brüssel, Belgien, und seine Umgebung. Die leuchtenden Farben boten einen faszinierenden Einblick in die Möglichkeiten dieser neuen Mission für Europas ehrgeiziges Erdbeobachtungsprogramm. Copernicus ist nun Teil des breiteren EU-Raumfahrtprogramms, und die Daten der Sentinel-1-Satelliten spielen eine entscheidende Rolle in globalen Bemühungen, dringende Umweltprobleme unserer Zeit zu verstehen und anzugehen.
Die Mission, Instrumente und Fähigkeiten des Sentinel-1-Satelliten
Europa hat eine lange Geschichte von Radar-Erdbeobachtungssatelliten, die bis in die 90er Jahre zurückreicht. Die ersten waren die Europäischen Fernerkundungssatelliten (ERS) ERS-1 und ERS-2, gestartet 1991 bzw. 1995. Diese Satelliten waren die ersten mit Radar ausgestatteten Satelliten, die speziell für Umweltüberwachung in Europa entwickelt wurden. Vor den ERS-Missionen wurde Radarsatellitentechnologie hauptsächlich von den USA und der Sowjetunion militärisch genutzt. Der Übergang zur wissenschaftlichen und nicht-militärischen Nutzung markierte einen bedeutenden Wandel und setzte einen neuen Standard in der Erdbeobachtung. Nach den ERS-Missionen folgte 2002 der Start von ENVISAT, der mit seinem ASAR-Sensor (Advanced Synthetic Aperture Radar) neue Möglichkeiten eröffnete.
Sentinel-1 ist eine Fortführung der europäischen Radarsatelliten und besteht aus einer Zwei-Satelliten-Konstellation mit Sentinel-1A und Sentinel-1B. Die Satelliten umkreisen die Erde in einer sonnensynchronen, nahezu polaren Umlaufbahn (98,18° Neigung), was ein konsistentes Langzeitdatenarchiv ermöglicht. Jeder Satellit ist mit einem C-Band-Radarinstrument mit synthetischer Apertur (SAR) ausgestattet, das in vier Modi arbeitet und eine räumliche Auflösung von bis zu 5 Metern bietet. Das SAR-Instrument ermöglicht die Datenerfassung bei allen Wetterbedingungen, einschließlich bewölktem Himmel und in der Nacht. Obwohl Sentinel-1B im August 2020 aufgrund eines Stromausfalls außer Betrieb genommen wurde, arbeitet Sentinel-1A weiterhin voll funktionsfähig und hat seine ursprüngliche Lebenserwartung von 7 Jahren weit überschritten. Selbst nachdem eines seiner Solarpaneele 2016 durch einen Zusammenstoß mit einem millimetergroßen Weltraummüllteil beschädigt wurde, konnte der Routinebetrieb von Sentinel-1A aufrechterhalten werden.
Einsatzfälle
Das Radarinstrument auf den Sentinel-1-Satelliten ermöglicht eine Vielzahl von Anwendungen, darunter die Überwachung der Ozeane (einschließlich Schifffahrtswege, Meereis und Ölverschmutzung), die Kartierung von Veränderungen der Landbedeckung, Bodenverformungen, Schelfeis und Gletschern sowie die Unterstützung von Notfallmaßnahmen bei Katastrophen wie Überschwemmungen und humanitärer Hilfe in Krisenzeiten.
Über 95.000 monatliche Sentinel-1 Produkte
Seit dem Start hat die Sentinel-1-Satellitenmission enorme Datenmengen für Umweltüberwachung und Katastrophenhilfe geliefert. Monatlich werden über 95.000 Produkte mit mehr als 2,3 Petabyte Daten veröffentlicht, die weltweit kostenlos heruntergeladen werden können. Sentinel-1 ist der einzige Radarsatellit, dessen Daten vollständig offen zugänglich sind.
Die Mission wird durch die bevorstehenden Starts von Sentinel-1C und 1D gestärkt, wobei Sentinel-1C den ausgemusterten Sentinel-1B ersetzen wird. Diese neuen Satelliten werden das Erbe von Sentinel-1 fortsetzen, die Datenqualität verbessern und den Nutzern zuverlässige Dienste bieten.
Copernicus Sentinel-1 hat die Erdbeobachtung erheblich verbessert und trägt dazu bei, einige der wichtigsten globalen Herausforderungen anzugehen.
